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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 041089 / 04108900.037 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  1KB  |  19 lines
  1. NATION, Page 45American NotesSPACEDo You Read Me, Phobos?
  2.  
  3.  
  4.     Suddenly, the beeps stopped coming. Soviet scientists last week
  5. lost track of one of their nation's most highly touted space
  6. projects: Phobos 2, an unmanned craft launched last July to
  7. dispatch two landing probes onto the Martian moon Phobos. Repeated
  8. attempts to re-establish contact were fruitless. A companion vessel
  9. had been lost in space last August. The two spacecraft were part
  10. of the longtime Soviet push to explore Mars, an effort that Moscow
  11. has several times invited the U.S. to join. Although Phobos 2 had
  12. managed to send back information on the Martian atmosphere,
  13. magnetic field and environment, some U.S. analysts believe the
  14. mishaps in the $500 million project raise questions about quality
  15. assurance and control in Soviet flight preparations. But Frank
  16. McDonald, associate director of NASA's Goddard Space Flight Center,
  17. warns against using the episode to judge Moscow's competence in
  18. space. Says McDonald: "They have demonstrated again and again a
  19. very sophisticated capability."